கருத்தியல் எனும் சொல் முதலில் பிரெஞ்சுப் புரட்சியில் உருவாகிப் பின்னர் பலவகைப் பொருள் மாற்றங்களை அடைந்த ஒன்றாகும். கருத்தியல் (Ideology) என்பது தனி ஒருவர் or ஒரு குழு or ஒரு சமூகம் பெற்றிருக்கும் வரன்முறை நம்பிக்கைகள், மன எண்ணக்கருக்கள் ஆகியவற்றின் நுண்ணிலைத் தொகுப்பாக காணப்படுவதுடன், அது உலகப் பார்வை, கற்பனை (சமூகவியல்), இருப்பியல் (மெய்யியல்) ஆகியவற்றை விடக் குறுகிய கருத்துப்படிமம் கொண்டதாகும். கருத்தியல் என்றால் என்ன என்பது பற்றி பொதுவான ஒரு வரைவிளக்கனம் காணப்படாத போதும், அது தொடர்பாக பின்வரும் மூன்று அறிஞர்களின் கூற்றுக்கள் பிரபல்யமானதாகும்.